Bulbes de printemps, c'est maintenant !

Pourquoi planter en automne ?

Les bulbes de printemps ont besoin d'une période de froid de plusieurs semaines pour déclencher leur floraison. Plantés à l'automne, ils ont le temps de développer leurs racines avant l'hiver, puis de sortir dès les premiers redoux.

La période idéale va de fin septembre à fin novembre, et il reste possible de planter jusqu'en décembre tant que le sol n'est pas gelé.

• Crocus, perce-neige, narcisses, muscaris : le plus tôt possible, dès septembre–octobre, car ils démarrent tôt.
• Tulipes : plutôt fin octobre à fin novembre. Un sol déjà rafraîchi limite les maladies comme le « feu de la tulipe ».

Quels bulbes choisir ?

En combinant plusieurs espèces, on obtient une floraison continue de février à juin :

À l'achat, choisissez des bulbes fermes, lourds et sans moisissure. Un bulbe de gros calibre donne une floraison plus généreuse.

Où les planter ?

La plupart des bulbes de printemps aiment le soleil ou la mi-ombre. Sous un arbre caduc, ils profitent de la lumière avant que le feuillage ne pousse.

Leur principal ennemi est l'excès d'eau. Or, autour de Lille, les sols sont souvent limoneux ou argileux et restent gorgés d'eau tout l'hiver. Dans ce cas :

• déposez 2 à 3 cm de sable ou de gravier au fond du trou de plantation ;
• évitez les cuvettes où l'eau stagne ;
• privilégiez les narcisses, muscaris et crocus, plus tolérants que les tulipes.

Comment planter ?

1. Ameublissez le sol sur 20 cm et retirez les racines de mauvaises herbes.
2. Respectez la profondeur : la règle générale est de planter à 2 à 3 fois la hauteur du bulbe.
3. Pointe vers le haut, racines vers le bas. En cas de doute, posez le bulbe sur le côté : la tige se redressera.
4. Plantez en groupes de 7, 10 ou 15 bulbes plutôt qu'en ligne : l'effet est beaucoup plus naturel.
5. Rebouchez, tassez légèrement et arrosez pour bien mettre la terre en contact avec le bulbe.

Un plantoir à bulbes facilite grandement le travail lorsqu'on en plante beaucoup.

En pot : la technique de la « lasagne »

Pour un pot qui fleurit pendant deux mois, superposez plusieurs étages de bulbes dans un même contenant :

• au fond, sur une couche drainante : les gros bulbes tardifs (tulipes, alliums) ;
• au milieu : les narcisses ou jacinthes ;
• en haut : les petits bulbes précoces (crocus, muscaris).

Séparez chaque étage de quelques centimètres de terreau. Les tiges se faufilent entre les bulbes du dessus : chaque étage fleurit à son tour. Placez le pot à l'extérieur, contre un mur abrité, sur des cales pour éviter que l'eau ne stagne.

Dans la pelouse : naturaliser les bulbes

Crocus, narcisses botaniques, muscaris et perce-neige peuvent être plantés directement dans le gazon, où ils se multiplieront d'année en année. Lancez-les à la volée et plantez-les là où ils tombent : le résultat est très naturel.

Une contrainte à connaître : il faut attendre que le feuillage des bulbes ait jauni, soit environ six semaines après la floraison, avant de tondre ces zones. C'est ce feuillage qui reconstitue les réserves du bulbe pour l'année suivante.

Après la floraison

• Coupez les fleurs fanées pour que le bulbe ne s'épuise pas à faire des graines.
• Laissez le feuillage jaunir naturellement, sans le couper ni le nouer.
• Les narcisses, crocus et muscaris restent en terre et refleurissent plusieurs années. Les tulipes hybrides fleurissent souvent moins bien la deuxième année : beaucoup de jardiniers les renouvellent chaque automne.

Si les mulots ou campagnols dévorent vos bulbes, plantez-les dans un panier grillagé, ou misez sur les narcisses, que les rongeurs délaissent.